Die Apps machen den Unterschied. Während es den Apple-Wettbewerbern RIM, HTC, Palm und anderen zunehmend gelingt, die Hardware des iPhone zu toppen, hinken die Konkurrenten beim Angebot der Anwendungen weit hinterher. Nur das Google-Betriebssystem Android findet halbwegs Zuspruch bei den Entwicklern von Smartphone-Apps.

Zwar heißt Masse nicht unbedingt auch Klasse. Aber unter den Apps für das iPhone befinden sich auch die populärsten Anwendungen für Smartphones überhaupt. Inzwischen hat Apple auch kein Interesse mehr daran, die schiere Anzahl der Apps im iTunes Store zu erhöhen, sondern räumt inzwischen im virtuellen Ladenregal auf. Neben den umstrittenen “anzüglichen Inhalten” trifft es dabei vor allem E-Book-Anbieter, die den iTunes Store mit einer Flut von Apps überflutet haben.

Die Konkurrenten des iPhone im Überblick (1)

Die Konkurrenten des iPhone im Überblick (1) als PDF

In diesen Tagen lohnt es sich, noch einmal das Video von der Vorstellung des iPhone auf der Macworld Expo im Januar 2007 durch Steve Jobs anzuschauen.

www.youtube.com/watch?v=4phetZsLvGU

Nachdem Jobs in den ersten Minuten die Schwächen der Smartphones von Konkurrenten wie Nokia, RIM oder Palm diskutiert hatte, stellte er die Multitouch-Funktion des iPhone in den Vordergrund.

• Works like magic
• No stylus
• Far more accurate
• Ignores unintended touches
• Multi-finger gestures

Diese Punkte listete Jobs als die wichtigsten Features von Multitouch auf. Und dann sagte er noch unter dem Gelächter und Beifall der Zuschauer: “And, boy, have we patented it.”

Zwei Jahre später wird aus dem Keynote-Spaß Ernst. Apple hat am 20. Januar 2009 ein 358 Seiten starkes Mammut-Patent für das iPhone vom Patent- und Markenamt der Vereinigten Staaten (USPTO) zugesprochen bekommen. Vor diesem Hintergrund sind auch die Bemerkungen von Apple-Interimschef Tim Cook zu sehen, die er zur Vorlage der jüngsten Quartalszahlen von Apple gemacht hatte.

Ich dokumentiere hier mal einige Zeichnungen aus der fetten Patentschrift, mit denen Apple die wichtigsten Funktionen des iPhone beschreibt und damit vor Nachahmern schützt:

iPhone-Patent: Fingerbedienung und Anklopplung von Bluetooth-Kopfhörern

iPhone-Patent: Freischalten und Chat-ähnliches SMS-Versenden

iPhone-Patent: Text-Eingabe und Multitouch-Zoom

iPhone-Patent: Telefon-GUI und iPod-Funktion

iPhone-Patent: Zusammenspiel von Bewegungssensor und Bildschirmdarstellung - Datum-Eingabe mit dem Rollrad

Kommt es nun zum Showdown zwischen Apple und den anderen Smartphone-Herstellern vor Gericht? Zumindest Palm scheint mit seinem webOS und dem auf der CES angekündigten Palm Pre austesten zu wollen, wie sehr man Eingabe-Methoden wie beim iPhone verwenden (und weiter verbessern) kann. Nach dem Statement von Tim Cook (“We will not stand for having our IP ripped off, and we’ll use whatever weapons that we have at our disposal.”) sah sich Palm genötigt, mit den eigenen Patenten in die Offensive zu gehen:

Palm has a long history of innovation that is reflected in our products and robust patent portfolio, and we have long been recognized for our fundamental patents in the mobile space. If faced with legal action, we are confident that we have the tools necessary to defend ourselves.

Apple can now swing +6 mace of multitouch at enemies – Ars Technica.

Palm Pre

Jon Rubinstein: Von der Hängematte in Mexiko auf die Launchbühne der CES

Rubinstein setzte durch, dass bei dem von Grund auf neu geschriebenen Betriebssystem “webOS” alte Zöpfe abgeschnitten werden. Die Anwendungen, die darauf laufen, benötigen nach Angaben von Palm nur die Standard-Zutaten einer modernen Web-Applikation: CSS, XHTML und JavaScript. Damit könnte Palm vom Start an auch eine riesige Entwickler-Gemeinde setzen, die ohnehin mit den Web-Standards vertraut sind.

www.youtube.com/watch?v=CWWm1d2uU08

Was macht den Palm Pre nun so besonders? Zunächst hat Palm dem Gerät einen ordenlichen Prozessor spendiert. Als CPU fungiert ein Texas Instruments OMAP3430. Die Open Multimedia Application Platform von TI wird auch in Nokia-Geräten der N-Serie eingesetzt. Weiterhin hat das Gerät Bewegungssensoren, einen GPS-Empfänger und einen austauschbaren Akku.

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Die Magie des Palm Pre ergibt sich aber weniger aus den Hardeware-Detals, sondern aus der eingesetzten Software, die mit einer extrem übersichtlichen und aufgeräumten, modern designten Oberfläche erscheint. Ed Colligan erinnerte daran, dass der erste Palm-PDA, der Palm Pilot, damals nicht entworfen wurde, um mit dem Apple Newton zu konkurrieren, sondern mit Stift und Papier. Beim Palm Treo habe man die Vielzahl der Geräte (PDA, MP3-Player, Mobiltelefon) reduzieren und in einem Device vereinen wollen. Heute müsse man das Problem lösen, dass wichtige Informationen an den verschiedesten Orten gespeichert sind. Auf dem PC im Büro oder zu Hause, auf dem Handy, in Sozialnetwerken wie Facebook oder im Web. Mit dem webOS will Palm diese Informationen zusammenführen.

In der Pressemitteilung von Palm liest sich das so:

Die neue Plattform beinhaltet Palm Synergy (TM), eine Schlüsselfunktion von webOS, die alle gewünschten Informationen in einer logischen Übersicht darstellt. Man muss sich keine Gedanken mehr zu mehreren Kalendern, unterschiedlichen Adressbüchern oder Messaging-Anwendungen machen – Synergy bringt alle Informationen und Aktivitäten in eine übersichtliche und umfassende Ansicht.

• Verlinkte Kontakte – Mit Synergy hat man in einer Ansicht alle Kontakte unabhängig von Ihrem Quellort. D.h. wenn beispielsweise Kontakte in Outlook, Google und Facebook geführt werden, erkennt Synergy identische Kontakte und verlinkt die Informationen um sie in einer Ansicht darzustellen. Werden einzelne Kontakte auf dem webOS Gerät aktualisiert, erfolgt automatisch das entsprechende Update auf den jeweiligen anderen Konten, ob Web oder Desktop-Computer
• Kalender in Ebenen – Verschiedene Kalender oder unterschiedliche Kategorien wie beispielsweise ‘Arbeit’, ‘Familie’, oder ‘Sport’ können in Ebenen betrachtet werden. Durch einfaches Umschalten wählt man zwischen allen Ebenen oder nur einer bestimmten
• Kombiniertes Messaging – Synergy stellt sämtliche Unterhaltungen mit einer Person in einer Chat-Ansicht dar, selbst wenn die Unterhaltung in einem InstantMessanger gestartet wurde und per SMS geantwort wird. Alle Freunde die online sind, werden in der Kontaktliste als aktiv gekennzeichnet und können mit nur einem Fingerdruck kontaktiert werden

In einem Aspekt schein der Palm Pre dem derzeitigen iPhone besonders überlegen, nämlich beim Multitasking. Das iPhone kann keine Anwendungen parallel laufen lassen. Auch die Austauschmöglichkeiten zwischen den Anwendungen sind nur sehr begrenzt. Das iPhone OS beherrscht noch nicht einmal Cut&Paste, so dass bestimmte Informationen aus einer Notiz oder einer Web-Site beispielsweise nicht einfach in einen Kalendereintrag oder eine E-mail übernommen werden können. Der Palm Pre arbeitet dagegen mit einer Karten-Metapher, bei der verschiedene Karten nebeneinander liegen und man leicht zwischen den Karten hin- und herspringen kann.

Rubinstein und sein Team haben dem Palm Pre zwar mit mehr Hardware-Knöpfe als beim iPhone ausgestattet. Auf dem Bildschirm dagegen findet man kaum Buttons oder andere Elemente zum Antippen. Vielmehr arbeitet der Pre mit einer reihe von Fingergesten. Das dürfte die einzige Hürde für die frisch gebackenen Pre-Besitzer sein. Bevor man die (auf mich sehr intuitiv wirkenden) gesten nicht in Fleisch und Blut übergegangen sind, dürfte die Bedienung des pre noch nicht optimal funktionieren.

Der Palm Pre wird zunächst in den USA “im ersten Halbjahr 2009″ auf den Markt kommen. Obwohl das Gerät bei der Demo auf der CES schon einen ziemlich ausgereiften Eindruck hinterlassen hat, müssen nach den Worten von Rubinstein noch etliche Optimierungen vorgenommen werden. Außerdem dauert allein der Genehmigungsprozsess durch die FCC in den USA rund zwei Monate Zeit. Und die bei der FCC vorgestellten Geräte lassen sich ohnehin nicht mehr geheim halten.

Rubinstein weiß aus seiner Zeit bei Apple, dass man ein komplettes Ökosystem rund um ein Produkt schaffen muss, um es wirklich erfolgreich zu machen. Bei iPod sind dies Schutzhüllen, Docking-Stations, Kfz-Anschlüsse usw.
Auch für den Palm Pre soll zum Marktstart etliches Zubehör verfügbar sein: Ein Ladegerät sorgte bereits auf der CES für Aufsehen. Palm wird den sogenannten Palm Touchstone auf den Markt bringen, mit dem man den Akku des Palm Pre induktiv ohne eine eigene Kabelverbindung zwischen Ladegerät und Mobiltelefon aufladen kann. Ein Magnet hält den Pre auf den Touchstone fest, so dass man während des Ladevorgangs von Pre Musik abspielen oder ein telefonat über die eigebaute Freisprechanlage führen kann.

Der Palm Pre im Überblick (Quelle: Palm):

• Hochgeschwindigkeitsnetzwerk (EVDO Rev. A oder UMTS/HSDPA)
• WLANi 802.11 b/g
• Integriertes GPS
• großer 3.1-Zoll-Touchscreen mit einem 24-Bit HVGA-Farbdisplay bei 320×480 Auflösung
• Gestenbereich, der einfaches Navigieren per Gesten ermöglicht
• QWERTY Slider-Tastatur
• E-Mail, inklusive Outlook EAS (für Zugang zu Microsoft Exchange Server), sowie POP3 und IMAP Unterstützung
• Messaging, IM, SMS und MMS
• leistungsfähiger Internetbrowser in Desktop-Qualität
• Vielfältige Multimediafunktionen: Fotos, Videos, Musik dazu eine 3-Megapixel-Digitalkamera mit LED-Blitz und einem Standard-Kopfhöreranschluss (3,5mm)
• Bluetooth (R) 2.1 + EDR mit A2DP
• 8GB interner Speicher (etwa 7,4GB frei verfügbar)
• USB Massenspeicher-Modus
• MicroUSB Anschluss mit USB 2.0
• Annäherungssensor, der den Tochscreen und das Display automatisch deaktiviert, wenn das Telefon ans Ohr geführt wird
• Lichtsensor, der das Display bei dunkler Umgebung dimmt
• Beschleunigungssensor, der Fotos und Internetseiten automatisch an die Nutzerperspektive anpasst
• Ruftonschalter, für Stummschalten mit nur einem Knopfdruck
• wechselbare Batterie
• Abmessungen: 59.57mm (B) x 100.53mm (L, geschlossen) x 16.95mm (T)
• Gewicht: etwa 135 Gramm

The Palm Pre: CES 2009′s Hottest Product – News and Analysis by PC Magazine